現在，家里晾衣服的簡易衣架一般都從超市買，但是很多年前并不是這樣的，只要一根鐵線，一把鉗子，爸爸們就能做出漂亮的衣架來了。這么簡單的事情，美國人居然開始用高大上的工業機器人來做，只是為了顯示他們是“壕”嗎？其實背后的原因卻沒那么簡單……

如今，一家制造這樣簡易衣架的工廠，也用上工業機器人了。這個故事聽來很歡樂，但當你讀完后，你定會被故事里的這家工廠深深打動。

老衣架廠的挑戰

成立于1943年的M&B衣架廠是這個行業中歷史悠久的企業，已經有74年的歷史了。2000年，M&B在美國有17個衣架廠，5家大型公司。而到了2008年，M&B在美國本土的制造廠剩位于阿拉巴馬州Leeds的后一家。M&B的創始人Magnus家族現在已傳至四代，而這僅僅一家工廠里的多數員工也是初一代工人們的后裔。對他們來講，這個工廠更像另一個家，而家怎么能輕易散呢？

然而，隨著全球化發展，亞洲競爭對手憑借廉價的勞動力，給這家老廠帶來很大的生存壓力。

“我們須用更少的錢來制作更多的衣架！”

于是M&B開始尋求與工業機器人合作。

老衣架廠的春天

將工業機器人自動化技術植入一家74年制衣架廠陳舊的生產工藝，對于自動化專家Fitz-Thors工程公司來講是一個特別的挑戰。但終他還是成功將7個工業機器人無縫地和制衣架廠老式的鋼絲衣架成型機整合起來。工業機器人伙伴的加入，為老廠的生產帶來了令人驚嘆的速度和精度。

在工廠里，一個由六臺工業機器人組成的工業機器人工作組從事著起重和包裝的工作，并借助視覺感應系統對衣架進行快速收集、檢驗及分類。而工人們現在只需要負責流程監督。

在生產線下游，另一臺工業機器人負責碼垛，將工人從危險而辛苦的體力勞動中完整解放出來。

邁向光明未來的一大步

通過巧妙地使用工業機器人自動化， M&B獲得了更快的生產效率，同時提高了包裝精度，減少了浪費。這些巨大的飛躍不僅使該公司在全球舞臺上保持了競爭力，阿拉巴馬州的這家工廠也得以保存，甚至還進一步擴大了業務，將雇用更多工人。

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